汕头市广播电视宣传和节目建设始于1958年汕头人民广播电台成立。1983年10月1日汕头电视台成立，作为汕头人民广播电台属下的一个科级机构。1983年11月8日正式成立汕头市广播电视局。全1991年形成由汕头人民广播电台、汕头电视台和汕头市有线电视台(1995年改称“汕头市有线广播电视台”)及汕头广播电视报组成的宣传和节目载体。

2000年，汕头市广播电视局按国家广播电影电视总局的要求实行“无线、有线电视台两台合并”，撤消汕头市有线电视台，并结合机构改革，将汕头人民广播电台、汕头电视台和汕头市有线广播电视台的职能进行重组，相关职能由各直属中心承担，汕头人民广播电视台、汕头电视台仅保留呼号。

2002年，根据全国广播电视系统市、县播出机构转变职能的要求，汕头广播电视系统实行市(地)、县(市)、乡镇三级广播电视垂直管理体制。汕头市广播电视局对潮阳、澄海、南澳等三县(市)广播电视局实行垂直管理。2004年3月29日，汕头市广播电视局作为成员单位加盟广东南方广播影视传媒集团公司，挂牌“广东南方广播影视传媒集团公司汕头市广播电视台”。

2005年3月7日，汕头广播电视撤局设台，并于4月18日正式挂牌“汕头市广播电视台”。至目前，汕头广播电视已形成立体式的新闻文化宣传阵地并在粤东地区发挥主力作用——新闻资讯、生活经济、交通音乐三个系列广播频道日播音时间59小时，其中自办节目57．5小时，覆盖率达98.85%。广播节目按“市场细分化、节目个性化、内容窄播化、形式多样化”原则，不断提高节目的形象和知名度，形成一批贴近听众、收听率高的品牌。

电视方面，自办的新闻综合、经济生活和影视文艺三个频道节目日播出时问48小时，年制作电视节日506小时(不含重播)，加工电视节目248小时，节目区划覆盖率达98.88％，收视市场占有率达38%。经过20多年的建设，汕头电视台已拥有较为完整的新闻、专题、文艺、影视的宣传和节目制作能力，一批形式与内涵俱佳的优秀栏日。近年来，在突出电视节日贴近性、本土化方而进行了积极的探索并赢得观众认可，潮语民生新闻栏目《今日视线》自2005年9月创办以来，收视率不断攀升，2006年平均收视率达36％。据央视索福瑞媒介研究公司的统计，汕头电视台自办频道2006年全天市场份额达38%，名列本地电视市场第一位。而在广东省21个主要城市中，汕头电视台以接近四成的全天市场占有率独占鳌头，名列广东省各城市当地频道之首。枉扩大宣传社会效益的同时，汕头电视台的经济效益也不断提高。

与时俱进，使汕头广播电视事业取得长足发展，产业功能的开发不断扩大，投资2亿多元建设的有线电视宽带网，目前已传输有线电视节日37套，拥有用户20多万户。

坚持“宣传是中心、事业是基础、管理是关键、队伍是根木”的指导方针，走“自我积累、自我发展”的宣传经营之路，在广播电视管理体制改革、宣传和节目建设、事业和技术进步以及队伍建设上大胆创新、开拓进取，使汕头广播电视综合实力迅速提升，在全国地市级广播电视系统中名列前茅。1986年、1996年，汕头市广播电视局连续两次被评为全国广播电视系统先进单位。